Chile es un país expuesto a prácticamente todos los desastres y los sufrimos con una frecuencia escalofriante. Terremotos, maremotos, erupciones volcánicas, sequías, aluviones, temporales, trombas marinas, revueltas o insurrecciones civiles, inundaciones, pandemias como el Covid-19, son algunas de las catástrofes que afectan regularmente a secciones de nuestro territorio. En ese contexto, siempre me ha parecido extraño el poco desarrollo doctrinal y jurisprudencial de la excusa del caso fortuito o fuerza mayor en el Derecho chileno. Con excepción de algunos notables estudios, existen pocas obras que aborden esta noción y que, en particular, examinen el contenido de sus requisitos esenciales. De ahí que me pareciera oportuno efectuar una revisión del caso fortuito, analizando su noción, sus funciones, sus requisitos, sus efectos y su prueba, a manera de contribución al estudio de esta figura jurídica.
En esta tercera edición, revisada, ampliada y actualizada, la obra incorpora el análisis de un importante número de fallos recientes de la Corte Suprema que abordan la noción de caso fortuito a propósito de las trágicas consecuencias del terremoto de 27 de febrero de 2010 y el posterior maremoto, los que dieron origen a varios juicios de indemnización de perjuicios de las víctimas indirectas contra el Fisco de Chile. Asimismo, se abordan, entre otros, fallos recientes de la Corte Suprema que examinan esta noción a propósito de cortes de suministro eléctrico por fenómenos climáticos, lamentablemente cada vez más usuales. Estos nuevos precedentes jurisprudenciales representan una contribución sustantiva a la precisión de los elementos del caso fortuito, y por ello he considerado pertinente incluir en esta edición fichas de análisis de cada uno de ellos.
Por otra parte, considerando los impactos del estallido social de 18 de octubre de 2019, también se incluyen algunos comentarios y reflexiones sobre su carácter imprevisible e irresistible respecto de contratos en curso de cumplimiento. Asimismo, en esta tercera edición se incorpora un nuevo capítulo que examina las consecuencias de la pandemia del Covid-19, y de las decisiones de la autoridad pública restrictivas de la libertad de movimiento, toques de queda, cuarentenas, barreras sanitarias y cierres de empresas, comercio y establecimientos educacionales, que han afectado a un inmenso número de contratos. Se analiza si el Covid-19 reúne los requisitos para ser considerado una hipótesis de caso fortuito, así como sus eventuales efectos en los principales grupos de contratos (consumo, arrendamientos, trabajo, construcción, educacionales, etcétera). Asimismo, se lo compara con otras figuras jurídicas relacionadas, como la imprevisión y la frustración del fin del contrato, y su eventual aplicación en algunos tipos contractuales frente a las graves consecuencias económicas derivadas del Covid-19 y de las decisiones de la autoridad.
I. PREVENCIONES SOBRE LA REGULACIÓN Y FUNCIONES DEL CASO FORTUITO
1. Regulaciones sobre el caso fortuito
a) Régimen contractual
b) Régimen general y supletorio del Código Civil
2. Funciones del caso fortuito
II. CASO FORTUITO Y DILIGENCIA DEBIDA
1. Noción legal de diligencia
2. Apreciación in abstracto de la diligencia
3. Circunstancias externas en el juicio de diligencia
III. NOCIÓN Y ELEMENTOS DEL CASO FORTUITO
1. Fuentes del derecho y definición de caso fortuito
2. Sinonimia entre “caso fortuito” y “fuerza mayor”
3. Definición legal de caso fortuito
4. Enumeración de los requisitos de procedencia del caso fortuito
IV. IMPREVISIBILIDAD DEL CASO FORTUITO
1. Aproximaciones respecto de la imprevisibilidad
2. Método de apreciación de la imprevisibilidad
3. Probabilidad como elemento determinante de la imprevisibilidad
a) Carácter profesional del agente
b) Grados de probabilidad
c) Mayor o menor concreción del evento
4. Momento en que debe medirse la imprevisibilidad
V. IRRESISTIBILIDAD DEL CASO FORTUITO
1. Aproximaciones respecto de la irresistibilidad
2. Método de apreciación de la irresistibilidad
3. Componentes de la irresistibilidad
a) Hecho inevitable
b) Consecuencias irresistibles
4. Momento en que debe medirse la irresistibilidad
VI. EXTERNALIDAD DEL CASO FORTUITO
VII. PRUEBA DEL CASO FORTUITO
1. Estatuto general
2. Régimen especial
VIII. EFECTOS DEL CASO FORTUITO
1. Responsabilidad extracontractual
2. Responsabilidad contractual
a) Efecto de exoneración de responsabilidad
b) Efectos sobre el vínculo obligatorio
IX. COVID-19 Y CASO FORTUITO
1. Covid-19 y requisitos del caso fortuito
a) Carácter profesional del agente. Deberes de diligencia frente a la pandemia
b) Grado de probabilidad de ocurrencia del Covid-19 (frecuencia)
c) Mayor o menor probabilidad de anticipar el Covid-19 en todas sus reales consecuencias
d) Momento en que debe evaluarse la imprevisibilidad del Covid-19
2. Actos de autoridad subsecuentes al Covid-19 y caso fortuito
3. Covid-19 y otras figuras contractuales (imprevisión y frustración del fin del contrato)
a) Efectos del Covid-19 y teoría de la imprevisión
b) Covid-19 y frustración del fin del contrato
4. Efectos del Covid-19 y los actos de autoridad en diversos tipos contractuales
a) Contratos de trabajo
b) Contratos de arrendamiento de inmuebles para vivienda
c) Contratos de arrendamiento de locales comerciales
d) Contratos de educación
e) Contratos de crédito (consumo e hipotecarios)
f) Contratos de construcción
g) Contratos de promesa de compraventa
h) Otros contratos de consumo (prestaciones de servicio)
i) Contratación administrativa
j) Ley de suspensión de plazos judiciales y su efecto en los contratos
X. FICHAS DE JURISPRUDENCIA
1. Caso fortuito o fuerza mayor en casos de terremoto y tsunami
2. Caso fortuito o fuerza mayor en casos relacionados a cortes de suministro eléctrico
3. Caso fortuito o fuerza mayor en materia tributaria
4. Caso fortuito en materia de incumplimiento contractual
5. Caso fortuito o fuerza mayor en materia laboral
6. Otras sentencias sobre caso fortuito o fuerza mayor relacionadas con la falta de servicio
7. Otras sentencias sobre caso fortuito o fuerza mayor
