Nacido en Oslo en 1940, Jon Elster es profesor en la Universidad Columbia de Nueva York y, desde 2005, titular de la cátedra Racionalidad y ciencias sociales en el Collège de France.
Su obra, que hoy se impone como una referencia importante, interroga la racionalidad de las conductas humanas entrecruzando psicología, teoría de los juegos y sociología. Alejándose de una concepción del ser humano que sobrevalora la razón y reduce la decisión al cálculo de los intereses, enfocando los límites de un marxismo entrampado por la creencia en leyes sociales e históricas, Elster también critica las explicaciones en términos de variancia que guían los abordajes cuantitativos. Los comportamientos personales y colectivos no son rigurosamente previsibles, pero es posible aprehender su lógica gracias a la noción de mecanismo. Entonces se impone una descripción fina, que interrogue el rol de las emociones y el juego complejo de las representaciones que forman nuestras "razones de actuar" y contribuyen en la formación de decisiones colectivas.
INTRODUCCIÓN
PRIMERA PARTE
LOS FUNDAMENTOS DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Los años de formación
La elección racional
Una comprensión más amplia de la racionalidad
De los moralistas a Tocqueville
El marxismo sin mitologías
La crítica de las explicaciones en términos de variancia
La explicación por los mecanismos
SEGUNDA PARTE
RAZONES, EMOCIONES Y VOLICIÓN
Los desafíos de la racionalidad
Aversión a la pérdida y efecto de certidumbre
Sesgo de disponibilidad y de representatividad
El pensamiento mágico
El efecto hermano menor
La hiperracionalidad
Querer lo que no puede ser querido
La reducción de la disonancia cognitiva
La producción de la disonancia cognitiva
Las emociones
El engaño de sí y las emociones
Las normas y las emociones
La debilidad de la voluntad
Las emociones
Los desencadenantes
La previsión hiperbólica del futuro
Hacerse la guerra a sí mismo
TERCERA PARTE
DEL INDIVIDUO AL GRUPO: EXPLICACIÓN SOCIAL Y DECISIÓN COLECTIVA
La toma de decisión colectiva
Negociar
Argumentar
Votar
La democracia deliberativa y sus límites
Las constituciones como coerciones
La justicia transicional
CONCLUSIÓN
