La ley mueve a obrar con rectitud. Mover a obrar, es según se desprende de lo dicho en otro lugar, propio de la voluntad. La ley, por lo tanto, más bien que acto del entendimiento, lo será de la voluntad, como asimismo parecen indicarlo estas palabras del Jurisconsulto: La voluntad del príncipe tiene fuerza de ley.
Es propio de la ley mandar y prohibir. El mandato y la prohibición son actos imperativos de la razón, según ya expusimos. Por consiguiente, la ley es algo perteneciente a la razón.
La ley es una cierta regla y medida de los actos, que induce al hombre a obrar, o le retrae de ello. En efecto, “ley” viene de “ligar”, puesto que obliga a obrar. Ahora bien; la regla y medica de los actos humanos es la razón, que es, según consta de lo dicho en otra parte, el principio primero de esos mismos actos. Es, en efecto, a la razón a quien incumbe ordenar las cosas en vistas al fin que es el primer principio en el orden de la operación, como Aristóteles señala. Pues bien; en todo género de cosas, aquello que tiene razón de primer principio, es medida y regla de cuanto bajo ese principio se halla contenido; así la unidad lo es en la numeración y el primer movimiento lo es respecto de todo otro movimiento. De todo esto, concluimos que la ley es algo propio de la razón.
CUESTIÓN PRIMERA
NATURALEZA DE LA LEY
La ley ¿es obra de la razón?
La ley ¿se ordena siempre al bien común?
¿Todo individuo puede legislar?
La promulgación, ¿es esencial a la ley?
CUESTIÓN SEGUNDA
CLASES DE LEYES
¿Hay una ley eterna?
¿Hay en nosotros una ley natural?
¿Hay una ley humana?
¿Fue necesario que nos diera una ley divina?
La ley divina ¿es una sola?
¿Hay una ley de fomes?
CUESTIÓN TERCERA
LOS EFECTOS DE LA LEY
El efecto propio de la ley ¿es hacer buenos a los hombres?
¿Es exacta la clasificación que comúnmente se hace de los actos de la ley?
CUESTIÓN CUARTA
LA LEY ETERNA
La ley eterna ¿es la razón suma de Dios?
La ley eterna ¿es conocida por todos?
¿Todas las leyes derivan de la ley eterna?
Lo necesario y eterno ¿se halla sometido a la ley eterna?
El orden natural contingente ¿se halla sometido a la ley eterna?
El orden de las cosas humanas ¿cae también bajo la dirección de la ley eterna?
CUESTIÓN QUINTA
LA LEY NATURAL
La ley natural ¿es un hábito?
La ley natural ¿contiene muchos preceptos o solamente uno?
Todo acto de virtud pertenece a la ley natural?
La ley natural ¿es una sola para todos los hombres?
La ley natural ¿es inmutable?
La ley natural ¿puede ser abolida del corazón humano?
CUESTIÓN SEXTA
LA LEY HUMANA
¿Es conveniente la institución de leyes humanas?
Toda ley humana, ¿deriva de la leu natural?
¿Es exacta la descripción que de la ley positiva hace San Isidro?
Es admisible la división que de las leyes humanas hace San Isidro?
CUESTIÓN SÉPTIMA
PODER DE LAS LEYES HUMANAS
Las leyes humanas ¿deben establecerse con carácter general, o, más bien, circunstancial?
¿Incumbe a la ley humana prohibir todos los vicios?
La ley humana ¿preceptúa todos los actos de todas las virtudes?
Las leyes humanas ¿obligan al hombre en el foro de su conciencia?
¿Todos están sometidos a la ley?
¿Es lícito, a aquel que está sometido a una ley, obrar de manera distinta de lo que el texto legal prescribe?
CUESTIÓN OCTAVA
MUTACIÓN DE LAS LEYES HUMANAS
¿Es lícito modificar las leyes humanas?
¿Debe modificarse la ley humana siempre que se presente un bien mejor?
La costumbre ¿puede llegar a tener fuerza de ley?
Los gobernantes ¿pueden dispensar las leyes humanas?
NOTAS EXPLICATIVAS
I. Concepto u naturaleza de la ley
1. Una cuestión previa: la necesidad de leyes
2. Significación de la palabra ley
3. Etiología de la ley
4. La promulgación de la ley
5. Mirada sintética
II. La ley eterna
1. Su existencia
2. Su concepto
3. Su extensión
4. La ley eterna en relación con las demás leyes
III. La ley natural
1. Su existencia
2. Su concepto
3. Su fundamento
4. Contenido de la ley natural
5. Cualidades de la ley natural
IV. La ley humana
1. Su necesidad
2. Concepto y fundamento de las leyes humanas
3. Obligatoriedad de las leyes humanas; su alcance
TEXTO ORIGINAL LATINO (Suma teológica, I-II, xx. 90-97)
QUAESTIO XC
DE ESSENTIA LEGIS
QUAESTIO XCI
DE LEGUM DIVERSITATE
QUAESTIO XCII
DE ELECTIBUS LEGIS
QUAESTIO XCII
DE ELECTIBUS LEGIS
QUAESTIO XCIII
DE LEGE AETERNA
QUAESTIO XCIV
DE LEGE NATURALI
QUAESTIO XCV
DE LEGE HUMANA
QUAESTIO XCVI
DE POTESTATE LEGIS HUMANAE
QUAESTIO XCVII
DE MUTATIONE LEGUM
